Los locales de venta de cannabis en California podrán convertirse  en cafeterías y restaurantes 

El estado de California ha dado luz verde a los salones de cannabis  para transformar sus instalaciones en cafés donde los clientes puedan comer y beber, así como consumir marihuana.

Según el proyecto de ley aprobado por el gobernador Gavin Newsom, estará permitido que las tiendas de marihuana preparen y vendan alimentos y bebidas sin cannabis para consumo en el lugar a partir del 1 de enero. Solo se podrán ofrecer bebidas no alcohólicas como el café.

Los lugares ya tenían permiso para vender alimentos preparados y bebidas empaquetadas mezcladas con THC (es la abreviatura de tetrahidrocannabinol o delta-9-tetrahidrocannabinol, el principal compuesto psicoactivo del cannabis), pero no para cocinar en el lugar ni permitir que se consuma allí.

La regulación contempla que en los locales pueda haber espectáculos en directo si los legisladores locales dan luz verde.

Los defensores dicen que la relajación de los controles permitirá que los dispensarios certificados funcionen como los cafés de Ámsterdam, que venden marihuana, así como café, sándwiches y otros alimentos preparados in situ para el consumo en el lugar, lo cual es un plus para el reclamo turístico de la ciudad.

 La iniciativa se sostiene por parte de alguno de sus defensores en que de ese modo los propietarios de las tiendas reforzarán sus ingresos ante la pérdida de ventas de marihuana por el crecimiento de estas en el mercado negro, donde los precios de la marihuana suelen ser más bajos. 

Según Matt Haney, patrocinador del proyecto de ley, las instalaciones con licencia recibieron solo uno de cada tres dólares que se gastaron en productos de cannabis en 2020; aproximadamente $4 mil millones de los $12 mil millones   totales.

Haney y otros partidarios del proyecto de ley también han sostenido que la relajación de las restricciones creará más empleos.

La ley fue aprobada por ambas cámaras de la legislatura de California en votaciones bipartidistas. El proyecto de ley, AB 1775, también fue defendido públicamente por celebridades como Whoopi Goldberg, Bill Maher y Woody Harrelson.

Los legisladores aprobaron medidas similares hace un año, pero el gobernador Newsom vetó la medida. Sostuvo en ese momento que el proyecto de ley no garantizaba suficientes protecciones contra el humo en el que se verán envueltos los camareros que toman los pedidos. 

«Felicito al autor por incorporar salvaguardas adicionales, como proteger expresamente la posibilidad de los empleados de usar una mascarilla para respirar, pagada por el empleador, y que reciban orientación adicional sobre los riesgos del humo de cannabis de  los clientes«, dijo Newsom en un mensaje que envió a la legislatura al firmar el proyecto de ley.

Newsom agregó que vería con malos ojos cualquier legislación posterior que debilite las protecciones.

El proyecto de ley marca otro paso importante en la evolución del negocio de la marihuana en California. En 1996, el estado se convirtió en el primero de la Unión en legalizar la venta minorista de marihuana con fines médicos. En 2016, se permitió a los dispensarios vender productos de THC para uso recreativo, y se dio el visto bueno para el consumo en el lugar.