DANNY MEYER publica: ¿QUÉ PODRÍA SALIR BIEN?
What Could Possibly Go Right?
DANNY MEYER: ¿QUÉ PODRÍA SALIR BIEN?
El fundador de Union Square Hospitality Group vuelve a hablar de una de las grandes preguntas del foodservice: cómo crecer sin perder la cultura que hizo posible el crecimiento
Hay preguntas que parecen propias de un emprendedor que empieza y otras que solo aparecen después de haber recorrido un largo camino.
Danny Meyer lleva más de cuarenta años haciéndose ambas.
En 1985, con 27 años, abrió en Nueva York Union Square Cafe, el restaurante que daría origen a Union Square Hospitality Group (USHG). Cuatro décadas después, USHG reúne restaurantes, servicios de eventos, consultoría y programas de formación, y Meyer ha participado también en la creación de Shake Shack, que pasó de ser un pequeño puesto de hamburguesas en Madison Square Park a convertirse en una marca internacional. Union Square Hospitality Group
Ahora, casi veinte años después de Setting the Table, su célebre libro sobre Enlightened Hospitality, Meyer vuelve a contar lo aprendido.
El título ya plantea la actitud:
What Could Possibly Go Right?
¿Qué podría salir bien?
El libro, publicado por Random House el 29 de septiembre de 2026, lleva un subtítulo que explica mejor su verdadero propósito: The Essential Journey to Scale an Enduring Culture. Es decir, el viaje esencial para hacer crecer una cultura que perdure. PenguinRandomhouse.com
Y ahí está probablemente la cuestión que más interesa al foodservice.
CRECER ES FÁCIL. ESCALAR UNA CULTURA, NO.
Un restaurante puede depender durante años de la personalidad de su propietario.
El propietario conoce a sus empleados, sabe cómo quiere que se reciba al cliente, decide qué hacer ante un problema y transmite personalmente una determinada manera de trabajar.
Pero llega un momento en que el restaurante se convierte en dos. Luego en cinco. Después en diez.
Y entonces aparece el verdadero problema:
¿Cómo conseguir que aquello que funcionaba cuando el fundador estaba presente siga funcionando cuando ya no lo está?
Esta es una de las cuestiones centrales de la experiencia de Meyer.
En su filosofía de Enlightened Hospitality, la hospitalidad no comienza por el cliente. Comienza por las personas que trabajan en la organización. La idea es crear una cultura capaz de generar un círculo virtuoso entre empleados, clientes, empresa y comunidad. Union Square Hospitality Group
Pero What Could Possibly Go Right? va un paso más allá.
Ahora Meyer se pregunta cómo escalar esa cultura.
DEL RESTAURANTE A LA ORGANIZACIÓN
En 2006, cuando publicó Setting the Table, Meyer tenía once restaurantes y estaba desarrollando aquel pequeño proyecto de hamburguesas llamado Shake Shack.
Después llegarían decisiones acertadas, errores, cierres de restaurantes, crisis económicas, la pandemia y transformaciones profundas del negocio.
Uno de los episodios que el nuevo libro utiliza como punto de inflexión es el cierre de Tabla, una decisión que Meyer vivió como un fracaso y que terminó obligándole a replantearse su relación con el riesgo y con el propio crecimiento. Google Books
La lección es importante:
el fracaso no desaparece cuando una empresa aprende a gestionar bien.
Forma parte del camino.
Lo que cambia es la manera de responder a él.
Una de las ideas que aparece en las primeras reseñas del libro puede resumirse así: el camino hacia el éxito está lleno de errores bien gestionados. Kirkus Reviews
«¿QUÉ PODRÍA SALIR BIEN?»
La pregunta del título funciona como una especie de antídoto contra una tendencia muy habitual en la gestión: comenzar cualquier decisión preguntándose qué puede salir mal.
Naturalmente, los riesgos hay que conocerlos.
Pero Meyer propone añadir otra pregunta:
¿Qué posibilidad positiva estamos dejando de ver porque estamos demasiado concentrados en evitar el fracaso?
No se trata de ingenuidad.
Se trata de optimismo práctico.
La propia editorial describe el libro como una reflexión sobre liderazgo, cultura y ese practical optimism que Meyer ha desarrollado a lo largo de más de cuatro décadas de actividad empresarial. PenguinRandomhouse.com
LA CULTURA CUANDO EL JEFE NO ESTÁ
Quizá una de las mejores definiciones del planteamiento de Meyer apareció recientemente en una conversación con Harvard Business Review:
la cultura no es lo que ocurre cuando el CEO está en la sala; es lo que ocurre cuando no está.
Ese cambio de perspectiva es fundamental.
Una cultura empresarial no puede depender permanentemente del fundador.
Tiene que convertirse en comportamientos reconocibles, criterios de selección, formas de promoción y mecanismos de decisión que permitan que otras personas reproduzcan la filosofía de la organización. Harvard Business Review
Por eso Meyer presta tanta atención a contratar, formar y promocionar.
No basta con saber hacer el trabajo.
Hay que incorporar a personas capaces de representar la cultura.
DEL SERVICIO A LA CULTURA EMPRESARIAL
Aquí aparece una de las aportaciones más interesantes de Meyer al foodservice.
La hospitalidad deja de ser una cuestión exclusivamente relacionada con el servicio.
Se convierte en una forma de organizar la empresa.
USHG ha llevado esa filosofía incluso fuera de sus restaurantes mediante Hospitality Quotient, su actividad de formación y consultoría para organizaciones de otros sectores. Union Square Hospitality Group
Es una evolución significativa:
hospitalidad → cultura → liderazgo → organización.
Y probablemente explica por qué las ideas de Meyer han terminado interesando mucho más allá de la restauración.
CUARENTA AÑOS DESPUÉS
Lo interesante de What Could Possibly Go Right? no es solamente que Danny Meyer haya escrito otro libro.
Es que han pasado casi veinte años desde Setting the Table.
El primer libro explicaba cómo Meyer entendía la hospitalidad y cómo esa filosofía había ayudado a construir su organización.
El nuevo libro llega después de cuatro décadas de experiencias y errores y plantea una cuestión diferente:
¿Qué ocurre cuando aquella cultura tiene que crecer mucho más allá de su fundador?
Para un sector como el foodservice, sometido simultáneamente a presión sobre los costes, dificultad para encontrar personas, nuevas tecnologías, transformación de los hábitos de consumo y necesidad permanente de crecer, la pregunta resulta especialmente oportuna.
Porque quizá el verdadero desafío no sea solamente crecer.
Sea conseguir que, al crecer, la empresa siga siendo reconocible.
Danny Meyer, en pocas líneas
Danny Meyer fundó Union Square Cafe en Nueva York en 1985 y posteriormente creó Union Square Hospitality Group. USHG gestiona actualmente restaurantes y otros negocios vinculados a la hospitalidad, además de actividades de consultoría y formación. Meyer fue también uno de los impulsores de Shake Shack. Es autor de Setting the Table, publicado en 2006, y ahora de What Could Possibly Go Right?. Union Square Hospitality Group
Libro: What Could Possibly Go Right? The Essential Journey to Scale an Enduring Culture
Autor: Danny Meyer
Editorial: Random House
Publicación: 29 de septiembre de 2026
Extensión: 336 páginas.
