A vuelta con los ULTRA PROCESADOS
A medida que aumenta la evidencia sobre el daño causado por las dietas ricas en alimentos ultraprocesados (UPF) , los responsables políticos tendrán que enfrentarse a algunas preguntas difíciles, dice Nick Hughes en la británica Foodprint News .
«Hay un momento en el que se llega a un punto de inflexión en el que la cosa se vuelve tan enorme y tan impactante que tienes que actuar».
La cita, del ex secretario de salud laborista Alan Milburn, aparece en el informe Nourishing Britain recientemente publicado en el que los coautores Henry Dimbleby y la Dra. Dolly van Tulleken exploran las experiencias vividas por las principales figuras políticas para obtener información sobre cómo navegaron por la política de la mala salud relacionada con la alimentación y la dieta.
Algunos expertos creen que hemos llegado a ese punto de inflexión con los alimentos ultraprocesados (UPF). En noviembre, la BBC emitió un documental, Irresistible – Why We Can’t Stop Eating, en el que el Dr. Chris Van Tulleken (cuñado de Dolly) procesó el caso por tratar el UPF como una amenaza para la salud pública similar a la que representa el tabaco.
Desde que publicó su libro, Ultra Processed People, en 2023, el médico especialista en enfermedades infecciosas Van Tulleken ha recorrido estudios de televisión y salas de conferencias explicando cómo la ciencia sugiere cada vez más que los humanos están programados para querer comer UPF hasta el punto en que puede alcanzar el umbral de la adicción.
En el nuevo documental, Van Tulleken explica cómo los neurocientíficos que trabajan para Unilever fueron pioneros en el uso de escáneres cerebrales para determinar qué alimentos les gustan a las personas y desplegaron este conocimiento para desarrollar productos que optimizan la palatabilidad a través de la textura y el sabor para alcanzar el llamado «punto de felicidad».
Su tesis es que los UPF suelen ser fáciles de digerir y densos en energía, lo que significa que las personas los comen increíblemente rápido, evitando así los sensores del cerebro que nos dicen cuándo estamos llenos. Cuando se combina su química con su bajo costo, alta disponibilidad y miles de millones de inversión en marca y publicidad, los UPF se vuelven literalmente irresistibles. Pringles incluso colocó esta irresistible en el centro de su estrategia de marketing con el eslogan: «Una vez que explotas, no puedes parar».
Hablando durante un reciente seminario web organizado por la Universidad de Cambridge, Van Tulleken le dio la vuelta a la pregunta sobre la mejor manera de regular la UPF. «Queremos justicia e igualdad en nuestro sistema alimentario», dijo. «Creo que eso conducirá inevitablemente a menos UPF, pero [menos UPF] no debería ser el objetivo».
Si la amenaza de la UPF es tan existencial como Chris Van Tulleken y otros creen, los políticos no pueden permitirse equivocarse de nuevo.
