CIRCANA ANUNCIA CAMBIO DE CONDUCTA EN EL CLIENTE DE LOS RESTAURANTES DURANTE 2026
Según este instituto de investigación del mercado del foodservice,, los 361.200 millones de euros generados por la restauración en los cinco principales mercados europeos proceden de decisiones de consumo muy diferentes según la generación.
Salud, digital, comida en solitario, la búsqueda de la practicidad o la búsqueda de la convivialidad son las nuevas expectativas identificadas que están reorganizando las cartas y menú boards de los restaurantes.
En los cinco principales mercados — Reino Unido, Alemania, Francia, España e Italia — se estima que el gasto en restaurantes aumentó un 1,4% interanual a finales de junio de 2026, alcanzando los 361,2 mil millones de euros. Una «dinámica» que, sin embargo, va acompañada de una caída del 0,7% en el tráfico , compensada por un aumento del 2,1% en el gasto medio.
La edad ya no es suficiente para explicar los hábitos alimenticios : lo digital, la salud, las limitaciones económicas y las etapas de la vida ahora participan en la configuración de las ocasiones de consumo. Y esta realidad obliga a los operadores a mirar más allá de las categorías generacionales tradicionales.
El gap generacional se refleja ante todo en el número de visitantes. La Generación Z, de entre 16 y 29 años, representa el 22% de las visitas a restaurantes mientras que solo representa el 16% de la población europea estudiada. Por el contrario, los baby boomers, que representan el 29% de la población, representan solo el 17% de las visitas.
Las cadenas de restaurantes se benefician especialmente de este apetito de los más jóvenes. Representan el 29% del gasto total, pero esta proporción sube al 40% entre la Generación Alfa, 35% entre la «Generación Z» y 35% entre los Millennials, frente a solo el 16% entre los Baby Boomers.
Las marcas identificadas y reconocidas, los recorridos digitales, los pedidos y entregas online parecen corresponder mejor a los hábitos de las generaciones nacidas con digital.
La presión sobre el poder adquisitivo no significa que el precio se esté convirtiendo sistemáticamente en el primer criterio elegido. Entre la Generación X, el 69% cita el coste de vida como preocupación, pero la oferta de productos viene antes del precio en los criterios para elegir un restaurante: 35% para la oferta, 33% por la practicidad y 27% por el precio. Estos datos invitan a los propietarios de restaurantes a pensar en términos de valor global en lugar de una simple política de precios: una oferta atractiva y práctica puede seguir justificando un gasto, incluso en un contexto económico limitado.
Durante su intervención en el European Foodservice Summit, celebrado en Madrid, Edurne Uranga, Vice President Foodservice Europe de Circana, cuestionó algunos de los supuestos que siguen guiando las estrategias de numerosos bares, restaurantes y establecimientos de restauración rápida europeos respecto a las distintas generaciones de consumidores. «El comportamiento del consumidor está evolucionando por debajo de las cifras agregadas», señaló Uranga.
En los cinco principales mercados europeos de foodservice, Reino Unido, Alemania, Francia, España e Italia, el gasto aumentó un 1,4% en el año finalizado en junio de 2026, a pesar de que las visitas descendieron un 0,7%. El ticket medio aumentó un 2,1%, elevando el gasto total en foodservice hasta los 361.200 millones de euros.
«A primera vista, el mercado europeo de foodservice parece notablemente estable», explicó Uranga. «El gasto sigue creciendo, las visitas apenas varían y los consumidores continúan saliendo a comer fuera. Sin embargo, esta aparente estabilidad resulta engañosa porque los comportamientos están evolucionando de forma diferente según la generación».
Circana sostiene que la mejor forma de interpretar el momento actual es volver a lo esencial: comprender los estilos de vida, las necesidades y la etapa vital que impulsan el comportamiento de cada generación en el ámbito del foodservice.
La diferencia emergente es especialmente visible en los restaurantes de cadena. Los establecimientos de marca representan el 29% del gasto total en restauración comercial, porcentaje que asciende al 40% entre la Generación Alpha, al 35% entre la Generación Z y al 35% entre los Millennials, frente al 24% de la Generación X y el 16% de los Baby Boomers.
Circana atribuye parte de esta brecha generacional a las diferentes expectativas que los consumidores trasladan al foodservice. Las generaciones más jóvenes, nativas digitales, valoran especialmente la inmediatez y la personalización, lo que hace que las cadenas y conceptos reconocibles encajen mejor con la forma en que descubren, piden y consumen alimentos a través de canales digitales y de entrega a domicilio.
Esta situación genera una doble oportunidad para los operadores: responder a la creciente influencia de los consumidores más jóvenes y, al mismo tiempo, encontrar nuevas formas de atraer a una numerosa población de mayor edad cuya participación en el foodservice sigue siendo considerablemente inferior.
La investigación de Circana muestra que el 12% de los consumidores de la Generación Z practica ayuno intermitente, frente al 7% de la población general. Además, el 24% presta especial atención al consumo de proteínas y el 20% prioriza productos ecológicos o naturales. Otro 13% afirma evitar el consumo de café.
Edurne Uranga: «El gasto sigue creciendo, las visitas apenas varían y los consumidores continúan saliendo a comer fuera. Sin embargo, esta aparente estabilidad resulta engañosa porque los comportamientos están evolucionando de forma diferente según la generación»
Estos resultados reflejan una relación más deliberada y consciente con la alimentación y las bebidas por parte de la Generación Z, donde las proteínas, los ingredientes naturales y los nuevos hábitos alimentarios influyen en qué consumen, cuándo lo hacen y dónde.
Para los operadores, esto implica ir más allá de incorporar algunos productos percibidos como saludables y analizar de qué manera su propuesta global responde a las nuevas rutinas y prioridades de estos consumidores. Circana prevé además que la conveniencia digital ganará aún más relevancia con la Generación Alpha, cuya cuota de consumo mediante entrega a domicilio ya es 1,3 veces superior a la media de la población y siete veces mayor que la de los Baby Boomers.
«La digitalización, el bienestar y la personalización pueden estar hoy más presentes en algunas generaciones, pero muchas de estas tendencias terminarán generalizándose», concluyó Uranga. «Un mercado de 361.000 millones de euros puede parecer estable, pero esta calma engañosa esconde una base de consumidores en plena transformación. Los operadores que identifiquen estos cambios a tiempo estarán mejor posicionados para seguir siendo relevantes y desbloquear nuevas oportunidades de crecimiento».
