Ferias profesionales vs encuentros digitales: el espejismo del fin de la utilidad de ALIMENTARIA
En los últimos años se ha instalado un debate que, más que resolver una disyuntiva real, parece responder a una fascinación tecnológica: ¿pueden los encuentros digitales-donde plataformas de compras pueden conectar con más de los expositores que caben en un certamen por grande y organizado que sea- sustituir a las ferias profesionales en el sector de la alimentación y bebidas?
La pregunta, formulada así, parte de un error de base. Porque en esta industria —a diferencia de otras— el producto no es solo información: es experiencia, es percepción, es confianza. Y eso introduce una variable que ninguna pantalla ha logrado replicar.
Las ferias profesionales —como ALIMENTARIA en Barcelona— no son únicamente escaparates comerciales. Son espacios de validación. Allí el producto se toca, se prueba, se compara. Allí se cruzan miradas, se detectan matices, se construyen relaciones que no nacen de un algoritmo sino de una conversación. Reducirlas a un formato obsoleto es desconocer su función real: son, en esencia, el lugar donde el negocio se vuelve tangible.
Frente a ello, los encuentros digitales han demostrado virtudes indiscutibles. Han democratizado el acceso, reducido costes y ampliado el alcance geográfico. Permiten una continuidad relacional que antes no existía, y aportan algo que las ferias nunca tuvieron hasta recientemente: datos. Datos sobre el interés, el comportamiento y la intención del interlocutor.
Pero conviene no confundir eficiencia con eficacia.
Porque si algo ha puesto de manifiesto la experiencia reciente es que lo digital genera contacto, pero no necesariamente compromiso. Multiplica los impactos, pero diluye la intensidad. En un sector donde la decisión de compra depende en gran medida de la percepción sensorial y de la confianza personal, la distancia digital introduce una fricción difícil de salvar.
El problema, por tanto, no es elegir entre feria o pantalla. El problema es haber planteado esa elección.
La realidad que se está imponiendo —aunque a veces se formule con timidez— es otra: las ferias no desaparecen, se reconfiguran. Y lo digital no las sustituye, las rodea. Actúa antes, seleccionando y filtrando. Actúa después, consolidando y desarrollando. Pero el momento decisivo, el punto de inflexión donde una relación potencial se convierte en relación comercial, sigue produciéndose —y previsiblemente seguirá así— en el espacio físico.
En alimentación y bebidas, el negocio no es solo racional. Es sensorial, cultural y profundamente humano. Y eso explica por qué, pese a todas las predicciones, las ferias como ALIMENTARIA siguen siendo el núcleo del sistema.
Quizá la conclusión más incómoda para algunos sea también la más evidente: no estamos asistiendo al fin de las ferias, sino al fin de una cierta ingenuidad digital. La de creer que toda interacción puede virtualizarse sin pérdida de valor.
En este sector, al menos, esa ilusión tiene límites muy claros.
Y conviene no olvidarlo como tampoco que ferias(1) no debe haber más que una y esa con las actualizaciones(2) a las que se somete en cada edición, es ALIMENTARIA en Barcelona
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(*)En esta sección se publican los resultados de los comentarios de los miembros de la redacción con el editor Mario Cañizal
(1) La nueva amenaza en el sector de ferias especializadas en alimentación se llama ANUGA SELECT IBERICA : alianza de IFEMA y sus ferias sectoriales como Fruit Atraction con la Feria de Colonia ,para lanzar un hub en 2027-
(2)Bueno sería que Fira de Barcelona analizara, para el 2028 o 2030-disponiendo ya del nuevo macropabellón en construcion- las ventajas de integrar la feria Foodtech en el seno de A+H (Alimentaria y Hostelco) logrando una oferta expositora integrada para la demanda del ecosistema alimentario(3) , tal como logró en 1976 con la primera edición bajo el claim » todo para el industrial, todo para el comerciante» al que debería añadir ahora…todo para el hostelero, logrando concentrar lo food tech, con lo food retail y lo food service.
